梅の谷。
月影千草による最後の『紅天女』の舞台が終わった。
マヤは裏方の隅で茫然と舞台を振り返っていた。


紅天女…
千年の梅の木の精…
自然界を司る精霊の女神…
闇の世を光の世へと変える天地和合の女神…
紅天女…
もうひとつの、あたしの仮面…
できるんだろうか、あたしに…
それから、紅天女の恋…
ふたつに分かれた、もう一つの魂の片割れ…

ふと、マヤの脳裏に、真澄の姿が浮かんだ。

速水さん…
まさかね…。
まさかあの人があたしの魂の片割れなんて…
あるはずがないわ、そんな夢みたいなこと…。


マヤは千草の舞台衣装を、すこしの間だけ、羽織ってみた。
綺麗だったなあ、月影先生…。
梅の花が散りしきり、紅天女の衣に、はらはらと舞った。


ここは梅の谷…紅天女のふるさと…紅天女の…


一方真澄も、千草の『紅天女』の舞台に、魂を揺さぶられていた。
紅天女の恋…
魂の片割れ…
陰と陽に分かれた、もうひとりの自分…
いるのだけろうか？俺には、そんな人が…。
子どもの頃からずっと孤独だった…
誰に心を許すこともなかった…
本心を明かしたこともなく、本音で人と話したこともない…
そんな俺にも、いるのだろうか…
黙っていても心が通い合い、魂が響き合う相手が…。


その時、突然烈しいつむじ風が湧き起こり、真澄を巻き込んだ。
梅の花がひとしきり空に舞う。

何だ…今のは…突然…？
え？霧が紅に光っている…？まさか、そんな…
いや、梅の花の色が霧に染まって…
だが、何故だ？周りが光って見える…
そんなバカな！俺の目がどうかしたのか…？


真澄の目の前に、人影が現れた。
それは紛れもなく、紅天女の姿であった。



一瞬の後、紅天女はマヤの姿に変わった。

マヤ…！

マヤは紅天女の衣に身を包み、梅の小枝を手にしていた。


マヤは川の向こう岸の真澄の姿に気づいた。

速水さん…！


なんだ？今のは…目の錯覚か？確かに紅天女を見たと思ったのに…マヤ…？


速水さん…紫のバラのひと…なぜここへ…？
マヤは川の石づたいに、真澄に近づこうと石を渡った。

速水さん…あたし…あたし、なんの取り柄もない女の子だけど…うんと年下で美人でもお金持ちでもないけど…誰よりも貴女が好きです…
速水さん…！あなたが好きです…！
マヤは『紅天女』の台詞を口にしていた。


「あの日…初めて谷でおまえを見た時、阿古夜にはすぐ判ったのじゃ、おまえが、おばばの言うもう一つの魂の片割れだと…。」
「世界がまだ混沌としていた頃、神は子を産み地上へ降ろされた…。」
「その時ひとつの魂を陰と陽のふたつに分け、別々の肉の身に宿らせた…。」
「いつか、巡り会い、陰陽相和してひとつとなる時…人は神になる…あらたな生命を生むために…。」
「その時、不思議な力が働くのだと、おばばが言う。それは、相手の魂を乞うる力…」
「年も、姿も、身分もなく、出逢えば互いに惹かれ合い、もう半分の自分を求めてやまぬという…。」
真澄はマヤのその語りに驚愕した。
「早くひとつになりたくて、狂おしいほど相手の魂を乞うると…それが恋じゃと…」
「名前や過去が何になろう。巡り会い、生きてここにいる…それだけでよいではありませぬか…。」
「捨ててくだされ、名前も過去も…阿古夜だけのものになって下され…。」

（速水さん…お願い、応えて…！）

マヤ…なんだ、これは、いったい…。
どういうつもりだ？マヤ、きみは…まさか…、まさか、そんな…

マヤは真澄に、すっと手を差し伸べた。
言ってください、速水さん…！紫のバラのひとは私だと…そうすれば、あたしは、あたしは…！

マヤ…！

真澄もまた、マヤに手を差し伸べた。

マヤは、川を渡った。
真澄もまた、ふたりを隔てる川を渡った。



その時、ふたりの魂は、肉の身を離れ、はるか虚空に彷徨い出た。
その真澄の“存在”そのものが、マヤに迫ってきていた。光輝く一瞬、マヤの魂の手は、真澄の魂の手を取り、互いに手を取り合った。
そのまま天高く二人は融合して、遙かに“現在”の次元から逸脱して孤高の極限へと登り窮めたのだった。
“魂の片割れ”をふたりが得た瞬間であった。


マヤ…。
おまえさま…。


ふたつに分かれた、もう一つの…魂の片割れ…


ふたりは固くいだき合った。互いの確かな温もりに、ふたりは包まれる。


マヤ…愛している…！
速水さん…あなたが好きです…あなただけを愛しています…。



夢幻の彼方。


真澄はマヤの躰を、天空の彼方、雲のしとねにそっと横たえた。
そしてあっというまに身体を重ねた。思わず、マヤは身を固くする。
両の掌でマヤの柔らかな頬を包み、かぶりをふって、真澄はマヤにゆっくりと口づけた。
真澄の唇。甘い、とマヤは感じる。
長く静かな口づけのあと、マヤの頬に、額に、瞼に、耳元に、顎に、髪に、壊れ物を扱うように真澄は唇を寄せる。
そして彼の長い指で少しずつマヤの髪を梳いてやりながら、喉もとから首筋へ、柔らかく唇をすべらせる。
マヤの口から、吐息が漏れる。
マヤの衣をそっとはだけさせ、あらわになった細い肩から鎖骨のくぼみにかけて、くちびるで、ゆびさきで、掌で、何度も真澄は愛撫する。
真澄の心こめた気遣いをマヤは感じ取る。

速水さん…やさしい、やさしくしてくれる。あたしのために…
これが速水さんの、ほんとうのやさしさ…。

真澄の献身でマヤは心満たされていく。未知の行為への懼れも、抵抗も、しだいにマヤから遠ざかっていく。
マヤが身体を委ねてきたのに真澄は気づいて耳元に囁いた。
「可愛いよ…。マヤ。きみを、愛している…」
睦言は、マヤの心身をさらに甘く痺れさす。

ああ速水さん、好きです、ほんとうに…。

慕わしさに、マヤは真澄の背に腕を回した。
「マヤ…。」
呼びかけは、優しく、慈しみ満ちて、情を乞い、マヤを誘い出す。さらに強い心の交感へ。愛することの尊い心身の昂ぶりへ。
真澄はマヤを全裸にした。マヤは思わず目を閉じて顔をそむける。
「綺麗だ…恥ずかしいことじゃない。」
すべらかで柔らかいが弾むように真澄の掌を押し返してくる、肌理細かい肌。
ほの白く薄闇に浮かび上がるその姿を、飽かず真澄は目に焼きつける。
これこそ、彼の欲していた姿だ。そして、彼も裸体をマヤに覆い被せる。
互いの温もりが、心地よく全身に広がってゆく。
ときめく心臓。愛撫さながらの呼吸。
マヤのすべてを、真澄が真情こめて愛していく。
繰り返す、愛撫、吐息、熱。
強く、あるいは軽く真澄に触れられると、マヤはそこに自分のうなじがあるのを知る。
そこに自分の肩があるのを知る。襟元。脇下。乳房。脇腹。上腕。膝裏。足首。足指。指先。今まで自分の知らなかった触覚。
乱れるマヤの呼吸があえかな喘ぎに変わる頃、マヤはかつて知らなかった興奮を、感覚の昂揚を覚えた。
真澄によって的確に生み出されるそれは、マヤを渦巻く桃色の坩堝へと、マヤを誘い出す。
マヤは夢中だった。
夢、まぼろしの境いに入り込む。我知らず、喘ぎに混じって悦びの声があがる。
呼びかけにすら愛撫されたように、全身に戦慄が奔る。
「……」
真澄の指と唇が止まると、もっと続けてほしくなる、焦れるような狂おしい思いを、マヤは初めて知る。
マヤの反応の確かさに、真澄はいっそう没頭した。
マヤはもう言葉では応えられない。
半身を捩って、真澄の下で身悶え続けた。
マヤが女に変化するまだ清らかな部分に、真澄の愛撫が到達する。
そして、そこにそれがあるのを、あやうい意識でマヤは知る。
真澄はただ入念に準備を施してやった。マヤの歓喜のあえぎがしとど漏れる。

その時、が来た。真澄にとって、マヤにとって、最も厳粛な時が。

なかば祈る思いで、真澄はマヤにゆっくり己を穿っていった。
刺すような重苦しい痛みが、マヤを貫いた。その痛みが、マヤを正気に引き戻す。
二人は互いに心の中で名を呼び合った。
マヤは声をこらえて真澄にしがみつく。真澄はマヤの上体を、強くかき抱いた。

ふたりは、結ばれた。確かな、二人の証であった。

鈍い痛みに耐えながら、マヤは圧倒されていた。
なんという圧迫感。熱。真澄が自分の内部にいるその確かな感覚。
泣けてくるような感動を、マヤは覚えた。
そして真澄は、ようやくマヤを自分のものにした深い喜びに満たされる。
呼び合うように二人は口づけた。
真澄が腰を進めるたび、マヤのざらつくような痛みは、なぜかしだいに消えていく。
支配されることが悦びであると、マヤは教えられる。
真澄の動きが次第に熱を帯びていく。マヤは再び夢の中に誘われる。
「は、やみさん……お願い…」
あえぐ息の下からマヤが口にした。
「うん？」
「お願い、何か…言って」
マヤ自身も、自分が何を懇願しているのかは、はっきりとは判ってはいない。
「ああ…マヤ…愛している。俺のものだ…。」
「もう、離さない。」
「速水さん、…あたしも…」
やがて、真澄の熱が頂きに達した。マヤが呻く。真澄はマヤの内奥に自らを激しく放った。




天空の彼方、夢幻の境で、ふたりの魂は、互いに確かに結ばれた。
それは奇跡の一瞬。そして、永遠の一瞬。
刹那にして、永遠。
ふたりの魂は、万物と一体となり、永遠を旅した。
ふたりの魂と魂は確かに結ばれ、こののち、悠久の時の彼方で共に生きた。
この時、ふたりは初めて、生まれてきたことの意味を知った。
それが、『紅天女』が語る恋。


マヤ…俺の魂の片割れ…
速水さん…あたしの、魂の片割れ…



無窮の時の彼方、夢幻の境。天空の果て。彼方より来たりて彼方へと去る者。
魂の片割れ同士は互いに結ばれて、人の叡智を越え、運命を越え、人は神となる。
そして、新しい生命を生み出すだろう。
弥栄、弥栄。
祝詞がふたりを祝福した。


遥かなる時空の彼方。
それは天啓。
夢幻の彼方。

愛を分かち合ったふたりに、永遠の唯一神のとこしなえの祝福があるように。

終わり

2002/12/13